Traslado

Sirva este post para anunciaros que ILLEGAL RETURN se traslada. A partir de hoy, este blog seguirá en funcionamiento en illegalreturn.com.

Tras algunos días de pruebas, he logrado importar la totalidad de artículos. Por el contrario no he tenido el mismo éxito con los comentarios. Lo lamento.

Tras dos años de publicación constante y regular, no os ocultaré que da un poco de pena eso de abandonar esta, la que ha sido mi casa durante tanto tiempo. Espero que sea para bien, que os guste la nueva presentación y que entre todos sigamos disfrutando de este deporte.

Os agradecería actualizárais el link.
Un abrazo,
JOrdi,

Oro en el alambre (III/III)

El Draft del 2012 ha finalizado. Alea jacta est. Los equipos han hecho sus elecciones y un total de doscientos cincuenta y tres universitarios ya conocen cuál será su primer equipo en el fútbol profesional. Desde el número uno, Andrew Luck, hasta míster irrelevant, Chandler Harnish, otro quarterback, para cerrar este gran círculo de picks.

Mucho se discute sobre el formato que actualmente define el draft. Para algunos es solo un acto propagandístico, una opereta que se representa en una de las capitales mundiales del teatro, con el claro objetivo de que se siga hablando de la NFL en meses durante los cuales la atención de los aficionados norteamericanos al deporte deberían de estar centrada en otros eventos. Sin negar ninguna de las afirmaciones anteriores, conocido es el acusado sentido del espectáculo que en USA se da a este tipo de actos, la fórmula atractiva en la que se basa despierta en el aficionado un interés por esa turba de nuevas caras, nombres, posiciones y estadísticas. Estamos ante los cinco minutos de gloria para la mayoría de ellos. De las dificultades que comporta todo draft de la NFL nos habla en una serie de artículos que Brian Billick ha publicado en NFL.com, bajo la etiqueta "How to draft a Qb", los artículos "Nobody knows anything", "One and done", "What could have been?", "The Kyle Boller experiencie", "Spread Qb are a pain to evaluate", "What makes a quarterback great?" y "Elite qualities in 2012 class". Todos esos chicos pronto desaparecerán en la inmensidad de la NFL y solo un mínimo número de ellos logrará, a corto o medio plazo, volver a los titulares para certificar que no se equivocaron los que un día confiaron en ellos.

Podría resumirse los artículos previos de esta serie titulada "Oro en el alambre (I) y (II)", en considerar la dificultad que implica apartar el grano de la paja y saber distinguir entre centenares de posibilidades a aquellos que escribirán, aunque solo sea una breve nota, la historia de la National Football League. Hoy corresponde echar un vistazo a lo sucedido. No me dedicaré al análisis de ningún pick. Es imposible juzgar hoy si un pick es un robo, un grave error o un riesgo innecesario, si ese jugador ha sido elegido en una ronda demasiado alta o demasiado baja. Os engañará cualquiera que se dedique a juzgar todos estas variables pues, como queda dicho, la valoración justa de un pick depende, única y exclusivamente del rendimiento que el jugador acabe aportando al equipo. En esta labor me gustaría recomendaros los dos artículos publicados en Sports Made in USA, firmados por Axel Andrés y titulados "Érase una vez... draft NFL 2009" (Primera y Segunda parte), en donde, haciendo las cosas como hay que hacerlas, se realiza este ejercicio de comparación, echando la mirada atrás, y equilibrando expectativas con resultados finales.

Con todo, es comprensible que la inmediatez de la ilusión sea tan incontenible -o irresistible en los grandes medios de comunicación-, como para pedir que los aficionados valoren ya el nivel de satisfacción que este Draft les proporciona. En NFL son los propios seguidores quienes pueden evaluar cada pick. En la línea "dejemos pasar el tiempo", hoy me limitaré a tomar nota de las conclusiones que durante la mañana del pasado domingo podían leerse. Es un termómetro, quizá no tanto de la realidad del Draft como del estado anímico de cada afición.

Estos días habréis leído multitud de mock drafts. Como dejé escrito, son simples ejercicios de futurología. Hace dos años y en similares fechas escribí un artículo con un título sintomático: "No tenemos ni puñetera idea". Vestimos largas túnicas, miramos nuestras bolas de adivinación y lanzamos nuestros pronósticos. Somos unos inocentes y nos embarcamos en una misión imposible. Como cada año, el desastre de los mock drafts es absoluto.¿Por qué fallan los mock drafts?. Empiezo negando la mayor. Los mock drafts no fallan. Ocurre que un mock draft está condenado al fracaso. Un fracaso que no lo es tanto si consideramos las circunstancias que concurren:

1. Variedad de posiciones. Rosters de más de cincuenta jugadores, una veintena de posiciones sobre el terreno de juego.

2. Prioridad. En algunos casos resulta fácil establecer las prioridades de un equipo. Aunque no lo hubieran anunciado a los cuatro vientos, no había que ser un lince para saber que Colts o Redskins de este año, o los Panthers de la edición anterior, necesitaban a un quarterback como el comer. Pero esos casos son excepcionales. Así que resulta imposible establecer una clara prioridad y, a lo máximo que se llega es a ofrecer un amplio abanico de posibles posiciones a reforzar.

3. Trades. Los trades son auténticas bombas en cualquier draft. Si ya de por sí resulta tremendamente difícil pronosticar un solo pick, deberemos renunciar a cualquier esperanza cuando los trades se anuncian una vez iniciada la ronda. Y el desajuste que sigue a cualquier trade, da al traste con la totalidad de mock drafts. Cuando Fisher (Rams) aceptó un trade hacia abajo, rompió la baraja de cualquier mock draft, así de sencillo.

4. Plan cambiante. Cada pick modifica una secuencia. La adaptabilidad de los equipos a lo que va sucediendo en el draft es tal que, en cuestión de segundos, pueden olvidar cualquier prioridad y aplicar el Plan B. Y en ese plan, la escabechina de mock drafts será una víctima más.

5. Información incompleta. Nadie conoce las interioridades de cada equipo. En ocasiones podemos pensar que determinada posición está sólidamente cubierta y, llegado el draft, descubrir que un equipo tiene entre sus objetivos, por diferentes motivos (disciplina, rendimiento futuro, situaciones personales), introducir cambios en una posición que considerábamos cubierta.

6. Efecto Gurú. Algunos analistas son considerados auténticos gurús en el arte del Draft. Así que, publicada su estimación, ésta es tomada como referencia por el resto de autores de mock drafts, una base sobre la que introducir ajustes mínimos en función de nuestros gustos personales. Si el Gurú demuestra estar conectado a la realidad de los War Rooms con el mismo conocimiento que pueda tener en, digamos, la cría del boquerón en la costa ibizenca, el efecto dominó puede acabar con la gran mayoría de mock drafts.

[Click sobre la imagen para ampliar]

NOTA: 3 puntos por acertar un pick, 1 punto por acertar posición.

NOTA: CBS (Pat Kirwan), Primero y Diez (Alberto Mussali), Sports Made in USA (Dani García), NFL Hispano (Urko Calavia)

Así que consideremos de nuevo la selección de mock drafts que figuran en el cuadro anterior. Mi impresión es que si alguien esperaba porcentajes de acierto del 60% o superior, es que no conoce el mundo del Draft. Así que felicito a todos los autores de esos -y otros- mock drafts. Esto no trata de acertar o errar sino, de atraer la atención e interés de todos los aficionados respcto a la gente que va a incorporarse al mundo profesional. Nada más.

¿Cómo debería realizarse un mock dratf que buscara un porcentaje de aciertos?. Aún teniendo en cuenta los puntos 6 puntos citados anteriormente, le aconsejaría tomar un grupo de expertos en NCAA y NFL. Siéntelos alrededor de una mesa durante la primera ronda del draft y encárgueles pronosticar los picks, uno a uno y en función de lo que está sucediendo en el Radio City Hall de New York en tiempo real.

Lanzo un reto a quien quiera aceptarlo. Elaborad un listado con cinco nombres de entre esos chavales recién drafteados. Cinco elegidos de los que creamos que en los próximos tres años van a convertirse en grandes realidades de la liga; jugadores con peso específico dentro de su rol. Quietos. Antes de que os lancéis a escribir "Andrew Luck, Trent Richardson, Justin Blackmon, Matt Kalil..." os pongo únicamente dos condiciones: solo se aceptan picks a partir de la segunda ronda y no se puede repetir una posición. ¿Somos o no somos buscadores de oro?. Ahí va mi selección:

- Alshon Jeffery, WR, Chicago Bears
- Coby Fleener, TE, Indianapolis Colts
- Peter Konz, C, Atlanta Falcons
- Brock Osweiler, QB, Denver Broncos
- LaMichael James, RB, San Francisco 49ers

Touchdown Or Nothing (16): La Comunidad NFL

La Comunidad NFL en castellano, a un lado y a otro del charco, representa a los seguidores de un deporte minoritario -quizá no tanto en México-, pero también muy activo. En los últimos meses, el crecimiento de este segmento de los aficionados a la NFL ha sido creciente. Este programa está dedicado a todos ellos, desde los grandes websites hasta aquellos que acaban de empezar, incluso a todos los que ahora mismo están planteándose abrir un blog sobre fútbol americano.

Oro en el alambre (II/III)

No soy muy adicto al mock draft. Comentar las características de un prospecto en función de unos highlights me parece una barbaridad. A base de muchas tomas y editando con buena mano, tú, el vecino o incluso yo mismo podemos pasar por los hermanos gemelos de Aaron Rodgers, Arian Foster o Patrick Willis. Además, siempre he pensado que la utilidad principal del mock draft es llenar páginas y más páginas de cualquier medio dedicado a la NFL durante las semanas previas al draft. Analistas y aficionados inundan estos días sus espacios con todo tipo de exámenes y especulaciones sobre cual será su destino en el draft. Este año haré una excepción y me uniré a la fiesta!.

Touchdown Or Nothing (15): Mock Draft

Nos infiltramos hasta el mismo War Room de Touchdown Or Nothing y conseguimos grabar para vosotros el Mock Draft que Pere, José, Ginés y Jordi estaban elaborando por petición de muchas franquicias de la NFL ávidas de conocer la opinión de estos gurús. ¡Un programa que no os podéis perder!.

Oro en el alambre (I/III)

Con frecuencia pensamos que tras la primera ronda del draft, el desierto. La atención se centra en los primeros treinta y dos picks. El foco mediático, los titulares de prensa y el objetivo de la mayoría de análisis se concentrarán en la valía del pick número uno, quizá del dos y posiblemente del tres. A partir de ahí el interés decrece de forma exponencial. Este año, la previsibilidad de las dos primeras plazas -Luck & RGIII-, ampliarán el horizonte hasta las selecciones quinta o sexta, pero no más allá.

En una imagen

Desterrado a perpetuidad

Sabíamos que la NFL tenía documentación al respecto, pruebas irrefutables que hacían imposible cualquier defensa, por bochornosa que fuera. Sabíamos que había hablado con los implicados. Sabíamos que se habían impuesto las primeras sanciones y que, en jornadas venideras se esperaba conocer los castigos que recibirían todos los jugadores que participaron en eso. Sabíamos que cometieron una infracción tipificada en las normas de la liga. Sabíamos que tomaron el pelo, o eso pretendieron hacer, a la organización al reiterarse en esas prácticas incluso cuando ya estaba en marcha una investigación. Sabíamos que algunos tuvieron la cara dura de negarlo. Sabíamos que incitaban a lesionar a un compañero de profesión. Sabíamos que incluso pusieron precio a la cabeza de Brett Favre -y lo lesionaron de tal forma que ya no se pudo recuperar-, a Kurt Warner -y le empujaron al retiro-, a Aaron Rodgers, a Cam Newton (y la lista probablemente continue). Sabíamos que por la mirilla de ese rifle con el que Gregg Williams apuntaba a otros profesionales, pasaron incontables objetivos.

Touchdown Or Nothing (14): The Fantasy League

¿Estás interesado en la Fantasy League pero no sabes por dónde empezar?. Ginés y Jordi dedican un programa a introducirte en este fantástico mundo de la Fantasy. El Draft, los rosters, tipos de Fantasys, posiciones, Bye, trades, etcétera. Un programa muy didáctico que, estamos seguros, os servirá para cuando lleguen los meses de julio y agosto.

Touchdown Or Nothing (13): Bounty Program y últimos movimientos FA

El cuarteto habitual hace un profundo repaso a las sanciones del Bounty Program de los Saints. Como manda la actualidad, se habla del polémico pase de Tebow a los Jets y los últimos movimientos de la Agencia Libre. Al final Jordi nos pone a prueba… ¿Te lo vas a perder?

Tebow & Jets & Broncos

Tras muchos rumores en los que el destino de Tebow parecía apuntar hacia Jacksonville, Miami, San Francisco, incluso Green Bay o Boston, se ha confirmado oficialmente el traspaso del exquarterback de los Broncos a los New York Jets.

A simple vista es una operación en la que las tres partes -equipos y jugador-, salen ganando. Opiniones las hay para todos los gustos. Joey Porter, exlinebacker de los Arizona Cardinals se ha despachado de lo lindo al declarar que "cualquiera que contrate a Tebow en este momento lo hará para vender tickets. Es como atraer muchos fanáticos por tener a Justin Bieber. Es la comparación que yo hago. Tim Tebow es el Justin Bieber de la NFL".

Otros como el histórico quarterback de los Jets, Joe Namath, más conocido como Broadway Joe cree que el fichaje de Tebow "es solo un truco publicitario, no estoy de acuerdo, no creo que sepan lo que están haciendo". Pero analicemos la operación desde cada parte interesada.

Touchdown Or Nothing (12): Free Agency NFC

En la misma semana, ¡dos programas por el precio de uno! Los tertulianos habituales analizan los movimientos más interesantes de la NFC, equipo por equipo, posición por posición, escalón a escalón. Así que ya sabéis por el mismo precio de siempre en los lugares habituales tenéis vuestro programa.

Una patada en el culo

Cuando ayer llegué a casa y revisé el blog tuve una desagradable sorpresa. En principio, más de una veintena de comentarios deberían alegrar a cualquiera que dedique unas horas de su vida a la labor de mantener una "bitácora" (el término es cursi a más no poder). Ya sabéis, visitas, tráfico, popularidad, satisfacción personal, etcétera. Pero lo que yo me encontré fue una serie de comentarios a cual más bochornoso. Gente repartiendo leña, atizándose, provocándose, insultándose. El modelo de "diálogo desde el respeto" -es irónico, claro-, que tan de moda está en algunos foros de importantes medios de comunicación. Ahora parece misión imposible discutir de cualquier cosa, llámese football, soccer, baloncesto o petanca sin que estos exaltados perviertan los términos de una tranquila charla.

Touchdown Or Nothing (11): Free Agency AFC

Ni las fallas, ni el mal tiempo, ni conexiones de baja calidad pueden frenar el ímpetu de estos cuatro jinetes de la NFL. En este programa comentamos todas las novedades que la agencia libre ha traído a los clubs de la AFC. Y como programa extra, para todos vosotros, mañana una nueva entrega centrada en el repaso de la NFC. ¡Para que luego digáis que no os cuidamos!

Golpe de valentía

Entre ambos suman casi cincuenta años de experiencia en el fútbol americano. John Fox lleva en este negocio desde aquel lejano 1978 cuando empezó su carrera en San Diego State University. Durante quice años, John Elway fue quarterback profesional, conquistando en dos ocasiones la Super Bowl, siendo en nueve ocasiones Pro Bowl y MVP NFL en 1987. Hoy, en opinión de algunos, no tienen ni puñetera idea.

John Elway y John Fox han acabado por dar ese paso hacia adelante que tantas veces reclamamos en muchos staffs técnicos pero que solo los más valerosos se atreven a dar. Porque conviene puntualizar que es impensable que una decisión de este calado sea tomada sin el consentimiento de ambos. Es cierto que contratar a Peyton Manning como Qb#1 no ha sido una determinación fácil, todo lo contrario. Lo cómodo, lo populista, incluso lo cobarde y acomodatício hubiera sido callar, agachar la cabeza y aguardar tranquilamente a que sucediera la catástrofe. Nadie les culparía, nadie les señalaría con el dedo acusador, su prestigio quedaría resguardado y su crédito, intacto para temporadas venideras.

Pero Elway y Fox, Fox y Elway no están hechos de esta pasta y no han querido participar por más tiempo en esta gran farsa. A regañadientes echaron mano de Tebow, no porque creyeran en él, sino como única solución de emergencia en mitad de una temporada que amenazaba ruina. La perícia del fullback disfrazado de quarterback, la sapiencia de un head coach capaz de darle la vuelta a su playbook en un periquete para ajustarlo a las limitaciones del juego de Tim -labor que no ha gozado del suficiente reconocimiento-, la cuadratura del círculo y media docena de conjunciones planetarias, llevaron a los Broncos hasta los playoffs. Allí, tras hacer pagar justamente la arrogancia de Dick Lebeau, fueron masacrados por un Belichik que solo tuvo que repasar los apuntes guardados desde sus tiempos como entrenador universitario.

El Tebow's Time deslumbró a la liga. Tim ascendió a los cielos beneficiándose del esfuerzo del juego terrestre de los Broncos, del callado trabajo de Fox y de la defensa local. El chaval reúne indiscutibles facultades como para merecer un lugar destacado en el registro del 2011 pero, en la banda y arriba, en el palco VIP, siempre supieron que ese fulgor sería tan bello como efímero. No es que dejaran de confiar en él sino que, por motivos obvios, nunca lo hicieron.

El sueño de una noche de verano representado por los campos de la NFL tenía que acabar en las Rocosas.  

Tebow reducía el juego de los Broncos a una option en bucle contínuo que con el aval de una clasificación obtenida mientras Kansas City y Chargers dormían la borrachera, había empequeñecido el nivel de Denver como si fuera un outsider que, a falta de calidad, debede buscar cada victoria donde el sistema deja paso a la heroicidad. Fox y Elway intuyeron el futuro del equipo en las victorias que consiguieron pero, aún con mayor clarividencia, en cada una de las derrotas que cosecharon. El veredicto frío nunca varió. La única duda era cómo hacerlo.

En la NFL necesitas un quarterback que juegue como tal, de lo contrario sales a disputar los partidos con una mano atada a la espalda. La decisión de contratar a Peyton constituye únicamente la parte más mediática de su particular revolución. Solo el fichaje de una gran estrella podía acabar con el previsible clamor que cualquier otra incorporación acabaría por provocar. Ahora todos callados, la mayoría cruzando los dedos para que el exquarterback de los Colts no recaiga de su lesión y algunos incalificables, deseando incluso la derrota del que dicen es su equipo. De todo veremos en la viña del Señor. Ante la evidencia de que las facultades de Tebow no son las que un Qb debe reunir, el proyecto de un único salvador dará paso a un abanico ofensivo más amplio. En definitiva, estamos hablando del tipo de apuestas que no dejan a nadie indiferente. No solo pondrá en tela de juicio la capacidad de resistencia del cuello de uno de los mejores quarterbacks de todos los tiempos, sino que supondrá un desafío que jugará con el futuro del equipo y con el de sus propias carreras profesionales.

A estas horas nada impide que Tim Tebow siga siendo orange la próxima temporada. Pero es más que dudoso que una vez probado el dulce sabor de la fama y la atención mediática, de los gritos, clamores y adoración de la grada, el Redentor tenga la suficiente humildad como dar un paso atrás, crecer y mejorar su juego al tiempo que, adoptando un rol hecho a su medida, contribuye al equipo. Pronto comprobaréis como lo que para algunos ha sido la mejor promesa del fútbol moderno, descubridor -nada menos- que de un nuevo concepto de Qb, ve comprometido su futuro inmediato salvo que, de nuevo, una situación desesperada empuje a algún equipo a darle el mando de la ofensiva. Será que el resto de franquicias de la liga tampoco entienden de football, claro.

Si se suele afirmar que la valentía no es la forma en la que vivimos nuestros éxitos sino en el coraje demostrado ante una posible derrota, estoy seguro de que John Fox y John Elway merecen hoy nuestra total consideración. El drama parece obligado pues siempre habrá quien prefiera recordarles que Tebow les llevó hasta los Playoffs pero, por increíble que pueda parecerle a algunos, su decisión busca reverdecer los laureles de aquel equipo que un día conocimos llamado Denver Broncos y no ese engendro llamado Denver Gators en el que algunos querían que se convirtiera.

Infracciones sin sanción

Ya sabéis que entre Rudeza Necesaria y un servidor existe una buena relación. Como me comentaba Mariano Tovar la semana pasada, entre el suyo, el de David e Illegal Return formamos una especie de círculo -Dios me libre de utilizar la palabra trío- en el que los tres blogs parecen complementarse entre sí. Personalmente me gusta la forma en la que tanto Mariano como David ven, analizan y exponen su forma de ver la NFL. Es uno de esos ejemplos en los que, la discusión o la confrontación de argumentos, enriquece el debate. Así que hoy me lanzo a dar réplica al excelente artículo publicado en Rudeza Necesaria el pasado 13 de marzo respecto a la sanción que la NFL parece que aplicará a Redskins, Cowboys y, en menor medida, Saints & Raiders.