Guía básica en 33 preguntas para entender el Draft 2011

Falta menos de un mes para que se celebre el Draft 2011. Incluso el blockout actual no impedirá la celebración del primer gran evento de la temporada. Lo afectará -supongo que sería más exacto decir que "lo modificará"-, pero éste seguirá teniendo para todos los staffs técnicos la misma importancia. Así que apresto fuerzas para explicar al recién llegado a esto de la NFL en qué diantre consiste esto del Draft NFL.

1. ¿Qué es un Draft?

Un Draft -también conocido por NFL Annual Player Selection Meeting-, es un sistema de elección por turnos gracias al cual, los equipos de la NFL escogen a los jugadores que van a jugar en la liga.

2. ¿Cuál es su naturaleza?

El sistema NFL está construído en base a una idea: competividad. Esto implica la intención expresa de que exista una igualdad entre los diferentes equipos en la búsqueda de un mayor espectáculo. Por esta razón, los equipos más débiles -en base a la temporada que acaba de finalizar-, son los primeros en elegir en el convencimiento que eso ayudará a que mejoren sus resultados.

3. ¿Cuándo y dónde se celebrará el Draft?

El Draft 2011 tendrá lugar del 28 al 30 de abril en el Radio City Music Hall de New York.

4. ¿Podrá verse en directo?, ¿o es un acto oscuro solo para mentes calenturientas?

El evento será retransmitido por ESPN y NFL Network, además de estar disponible en otros links secundarios. Si se avería el aire acondicionado puede llegar a hacer calor, si era eso a lo que te referías. 

5. Qué chisposo, aquí las bromas las hago yo. ¿Y por qué tres días?, ¿eh?, ¿por qué?

Porque un Draft no se realiza en una única sesión. De hecho, los Picks o elecciones se distribuyen en Rondas (7). La primera ronda se celebrará el próximo jueves, 28 de abril, las rondas segunda y tercera, el viernes 29 y, de la cuarta a la séptima, el sábado 30.

6. ¿En qué orden se producen los picks?

Como he comentado anteriormente, la totalidad de picks se agrupan en rondas. Cada ronda se compone de 32 picks aproximadamente. Se realizarán un total de 7 rondas. Por eso se suele hablar de Ronda / Pick (que es el Pick de esa Ronda), o de Pick Global, que es la elección considerando el total de Picks.

7. ¿Cual es la mecánica del Draft?

En realidad la mecánica es muy simple. Hemos visto que el Draft 2011 estará compuesto por 7 Rondas. Por orden según el pick de cada equipo, van eligiendo jugadores sabiendo que durante la primera Ronda disponen de 15 minutos/pick, en la segunda Ronda de 10 minutos y 5 minutos para las restantes rondas. Si a un equipo se le agota el tiempo, el turno pasa al siguiente aunque en cualquier momento aquel equipo al que se le pasó el pick, puede realizar su elección.

8. ¿Quien elije y a quien?

Los elegidores son las treinta franquicias de la NFL. Los elegidos serán aquellos jugadores a los que la organización califica de "elegibles".

9. ¿Puede una franquicia perder la condición de elegidor?, ¿eh, chico listo?

A raíz de alguna sanción disciplinaria, los equipos de la NFL pueder ser castigados con la pérdida de uno, varios o la totalidad de sus picks, incluso de ver éstos restringidos o limitados. Este año, por ejemplo, los Detroit Lions cumplirán una sanción consistente en la pérdida de un pick por negociar con jugadores de los Kansas City Chiefs con contrato en vigor. 

10. ¿Y qué es un jugador elegible?, ¿Podría serlo yo?

En líneas generales, los jugadores elegibles, es decir, susceptible de ser seleccionado por un equipo, cualquier jugador que ha dejado el High School como mínimo hace 3 años. Ello no implica ninguna obligatoriedad de que éstos tengan que asistir a la universidad, pero la mayoría de ellos proviene de la NCAA. También pueden acceder al Draft los que participan en otras ligas como la Arena Football o la Liga Canadiense de Fútbol (CFL).

Tú eres la voz de mi conciencia así que difícilmente te veo placando a alguien o agarrando un balón sólo con la mente. Va a ser que no.  

11. ¿Puede un jugador perder la condición de "elegible"?

Sí. Cuando estos jugadores vulneren alguna de las normas de la NFL, la organización está capacitada para dejar en suspensión o retirarles esta condición. 

12. Metámonos en harina, ¿cuales son los criterios que marcan el Draft?

La normativa de la NFL define las posiciones de elección en el Draft en base a la clasificación final de la última temporada regular, del siguiente modo:

• Condición Primera - Picks del 1 a 20: Se conceden a la veintena de equipos que no accedieron a los playoff, en orden inverso a la clasificación final de la temporada regular.

• Condición Segunda - Picks del 21 a 24: Se atribuyen a los equipos que fueron eliminados durante la ronda de Wild Card, en orden inverso a su clasificación final de la temporada regular.

• Condición Tercera - Picks 25 a 28: Se atribuyen a los equipos que fueron eliminados durante la ronda divisional, en orden inverso a su clasificación final de la temporada regular.

• Condición Cuarta - Picks 29 y 30: Corresponden a los equipos que fueron eliminados durante las finales de Conferencia, en orden inverso a su clasificación final de la temporada regular.

• Condición Quinta - Picks 31 y 32: Imputados, respectivamente, al perdedor y ganador de la Super Bowl, con independencia de su orden en la clasificación final de la temporada regular.

En caso de empate entre algún equipo de todas las condiciones definidas, exceptuando la quinta (para la que obviamente, no puede darse), éstos se resolverán aplicando criterios que consideran la dureza del calendario, desempates divisionales o de conferencia y, finalmente, en el caso de mantenerse, por un sorteo simple. ¿Qué te parece?.

13. Bastante coherente; ¿hay alguna otra circunstancia que pueda alterar este orden?

Por supuesto. Además de las ya citadas medidas disciplinarias contra las franquicias, debemos considerar el comercio (Trade), los intercambios, los Picks Compensatorios (Compensatory Picks) y por la llamada "elegibilidad especial".

14. ¿En qué consiste el Trade?

Los equipos de la NFL incluyen sus futuros Picks dentro de las condiciones de traspasos entre jugadores activos. Este año, por ejemplo, los New England Patriots seleccionarán en dos ocasiones durante la primera ronda. Con el Pick#28, que es el que viene atribuído por su clasificación (Condición Cuarta), y con el Pick#17 que originalmente pertenecía a los Oakland Raiders, pero que estos cedieron en favor de los primeros cuando en septiembre de 1999 ambos equipos acordaron el traspaso del defensive tackle, Richard Seymor de Boston a Oakland. El Trade o comercio de los Picks es un arte.

Los trades que tendrán repercusión en este Draft son los siguientes:

Ronda I: 

- New England Patriots (de Oakland Raiders), por el traspaso del DT, Richard Seymor.

Ronda II: 

- Denver Broncos (de Miami Dolphins), por el traspaso del WR, Brandon Marshall.
- New England Patriots (de Carolina Panthers), acordado en el Draft 2010.
- San Diego Chargers (de New York Jets), por el traspaso del CB, Antonio Cromartie.

Ronda III:

- San Diego Chargers (de Seattle Seahawks), por el traspaso del QB, Charley Whitehurst.
- New Orleans Saints (de Washington Redskins), por el traspaso del OT, Jammal Brown.
- New England Patriots (de Minnesota Vikings), por el traspaso del WR, Randy Moss.

Ronda IV:

- San Francisco 49ers (de San Diego Chargers), acordado en el Draft 2010.
- Jacksonville Jaguars (de New Orleans Saints), acordado en el Draft 2010.
- New England Patriots (de Denver Broncos), por el traspaso del RB, Lawrence Maroney.
- Buffalo Bills (de Seattle Seahawks), por el traspaso del RB, Marshall Lynch.
- Seattle Seahawks (de New England Patriots), por el traspaso del WR, Deion Branch.
- Philadelphia Eagles (de Washington Redskins), por el traspaso del QB, Donovan McNabb.

Ronda V:

- Philadelphia Eagles (de San Diego Chargers), acordado en el Draft 2010.
- Tampa Bay Buccaneers (de Denver Broncos), acordado en el Draft 2010.
- Seattle Seahawks (de Baltimore Ravens), por el traspaso del CB, Josh Wilson.
- Minnesota Vikings (de New York Giants), por el traspaso del QB, Sage Rosenfels / WR.KR, Dariys 
   Renaud.
- Washington Redskins (de New Orleans Saints), por el traspaso del OT, Jammal Brown.
- Kansas City Chiefs (de Tampa Bay Buccaneers), por el traspaso del DE, Alex Magee.
- Kansas City Chiefs & Detroit Lions, intercambian sus picks.

Ronda VI:

- Philadelphia Eagles (de Tampa Bay Buccaneers), por el traspaso del WR, Reggie Brown.
- Cleveland Browns (de Denver Broncos), por el traspaso del QB, Brandy Quinn.
- Detroit Lions (de Philadelphia Eagles), acordado en el Draft 2010.
- New England Patriots (de New Orleans Saints), por el traspaso del TE, David Thomas.
- Seattle Seahawks (de Detroit Lions), por el traspaso del DE, Lawrence Jackson.
- Arizona Cardinals (de Tampa Bay Buccaneers, a través de Philadelphia Eagles), por el traspaso del
   OG Reggie Wells por el WR Reggie Brown.
- Denver Broncos (de New England Patriots), por el traspaso del RB, Lawrence Maroney.
- Dallas Cowboys (de Miami Dolphins), por el traspaso del OT, Pat McQuistan.
- Tampa Bay Buccaneers (de Kansas City Chiefs), por el traspaso del DE, Alex Magee.
- Baltimore Ravens (de St. Louis Rams), por el traspaso del WR, Mark Clayton.
- Jacksonville Jaguars (de Cincinnati Bengals), por el traspaso del S, Reggie Nelson.
- Atlanta Falcons (de Philadelphia Eagles, a través de Detroit Lions), por el traspaso del CB, Chris 
   Houston.

Ronda VII:

- Detroit Lions (de New York Jets), por el traspaso del QB, Kevin O'Connell.
- New York Jets (de Arizona Cardinals), por el traspaso del FS, Kerry Rhodes.
- San Francisco 49ers (de Detroit Lions), por el traspaso del QB, Shaun Hill.
- Dallas Cowboys (de San Diego Chargers), por el traspaso del WR, Patrick Crayton.
- Philadelphia Eagles (de Seattle Seahawks), por el traspaso del OT, Stacy Andrews.
- Miami Dolphins (con una opción condicional de Jacksonville Jaguars), por el traspaso del OG,  
   Justin Smiley.
- Jacksonville Jaguars (con una opción condicional de Green Bay Packers), por el traspaso del SS,  
   Anthony Smith.
- Atlanta Falcons (de New England Patriots), por el traspaso del OG, Quinn Ojinnaka.
- Seattle Seahawks (de Cleveland Browns), por el traspaso del QB, Séneca Wallace.
- Baltimore Ravens (de Philadelphia Eagles), por el traspaso del LB, Antwan Barnes.
- Green Bay Packers (de Carolina Panthers), por el traspaso del LS, J.J. Jansen.
- St. Louis Rams (de Baltimore Ravens), por el traspaso del WR, Mark Clayton.
- Dallas Cowboys (perdieron el Pick por elegir al DT, Josh Price-Bent en el Draft Suplementario del
   2010).
- Chicago Bears (perdieron el Pick por elegir al RB, Harvey Unga en el Draft Suplementario del
   2010).
- Detroit Lions (perdieron el Pick por la sanción impuesta al probarse haber mantenido conversaciones
   no autorizadas con jugadores de los Kansas City Chiefs aún con contrato).

15. He visto algunos intercambios en la lista anterior, ¿en qué se basan?

Un intercambio de pick es la cesión de una elección a cambio de otra (u otras) que sean lo suficientemente compensatorias. Para su valoración, se atribuye a cada Pick un valor ponderativo (más alto cuanto menor sea el Pick), como el que sigue:

De esta forma, si por ejemplo los Detroit Lions tuvieran los Picks#10 (1.300) y #18 (900) -en total 2.200-, teóricamente podría ofrecer un intercambio 2x1 a los Kansas City Chiefs por su Pick#3 (2.200). Y este aceptar en función de sus necesidades. Esta cuadratura del valor tampoco es obligatoria y en ocasiones se aceptan intercambios de Picks cuyos valores exactamente no coinciden. Ocurre que esta no es la única tabla que los equipos confeccionan, ni limitan la valoración de los Picks a estas cifras sino que también concurren factores económicos, estratégicos o de otro tipo.

16. ¿En qué consisten los Compensatory Picks?

Como la propia palabra indica, se trata de Picks extras destinados a cubrir la diferencia -pérdida- que un equipo experimenta en el apartado de los agentes libres restringidos (esto es, un jugador que al final de su contrato decide cambiar de equipo). Estos picks se adjudican en las partes finales de las rondas 3, 4, 5, 6 y 7. Una anotación importante: los Compensatory Picks no pueden ser objeto de Trade.

17. ¿Y la eligibilidad especial?

Los jugadores que accederán al Draft 2011 gracias a la condición de elegibilidad especial son aquellos que cumplen con la regla de los 3 años y firman una declaración de renúncia al fútbol universitario. Para esta edición serán un total de 56.

18. Todo eso está muy bien pero tengo ya la cabeza como un bombo, ¿cual es la aplicación práctica de todo ello?

Tomemos la clasificación final de la temporada regular 2010-'11 y consideremos la primera ronda:

Los veinte equipos señalados en blanco son los que se remiten a la Condición Primera (no superar la temporada regular). El "Pick Inicial" correspondería al orden en la elección del presente Draft si nos limitásemos simplemente a la clasificación de la temporada anterior. Pero debemos tener en cuenta los empates -y su resolución- entre ellos, quedando de la forma que se indica en "Pick Final". Las franquicias que salen perdiendo a raíz de este desempate se indican con el número en rojo (Tampa Bay Buccaneers, Detroit Lions, Minnesota Vikings, Washington Redskins, Cleveland Browns & Cincinnati Bengals) y aquellas que resultan beneficiadas, en verde (New York Giants, Jacksonville Jaguars, Dallas Cowboys, San Francisco 49ers, Arizona Cardinals & Buffalo Bills).

Debemos fijarnos en algún caso especial:

a. Seattle Seahawks. En razón a su clasificación (7-9) les correspondería el Pick#15 pero dado que resultaron campeones divisionales (asunto que creó una encendida polémica), pasan a formar parte de la Condición Tercera -ya que cayeron en las rondas divisionales-.

b. Oakland Raiders. No tendrán ningún Pick en la Ronda 1 al haber cedido este derecho a los New England Patriots por un trade (comentado en la pregunta 14).

[*] Los cuatro equipos señalados en verde son los que se remiten a la Condición Segunda (caídos en Wild Card), ordenados tras resolver el empate entre Indianapolis Colts, Kansas City Chiefs & Philadelphia Eagles.

[*] Los cuatro equipos señalados en rojo son los que se remiten a la Condición Tercera (caídos en Ronda Divisional), ordenados inversamente de su clasificación final durante la temporada regular.

[*] Los dos equipos señalados en lila son los que se remiten a la Condición Cuarta (caídos en las Finales de Conferencia), tras resolver el empate entre los Chicago Bears & New York Jets.

[*] Los dos equipos señalados en crema son los que se remiten a la Condición Quinta (subcampeón y campeón), según el resultado final de la Super Bowl.

19. ¿Y el total es?

A partir de aquí, aplicando los trades comprometidos durante años anteriores así como los Compensatory Picks, el resultado final de todas las rondas, es decir, el Draft 2011 completo es el siguiente:

 

20. Qué lío, ¿me lo puedes resumir?

Pues claro hombre, a mandar!...

 

21. Entonces, ¿este será el orden definitivo?

Tómatelo, cuando menos, como el orden de salida oficial. En cualquier momento una franquicia puede realizar su Pick o comerciar con él. 

22. Menudos granujas, enfín... ¿Cual es la importancia real del #1?

Ser el número 1 del Draft significa que toda la serie de técnicos de las franquicias consideran que eres el mayor proyecto de futura estrella de la NFL para ese año. Pero esto solo es una proyección -aunque basada en el estudio de tus características tanto físicas como mentales- que tiene que ser ratificada durante tus años de profesional.

Te doy otro ejemplo. Siempre se ha dicho que es básico tener un quarterback, pero también un wide receiver que recoja esos pases y un running back capaz de romper las defensas. Ambas cosas para despistar las defensas contrarias. Eso es verdad pero vamos más allá. Te recomiendo este artículo donde se pone en duda, con sólidos argumentos, la prioridad de estas figuras por encima de una línea ofensiva que abra huecos para el RB o proteja al QB.

23. Demuéstramelo. O sea, quiero que me enseñes los números #1 de la historia de la NFL y que luego me digas si han respondido a esas expectativas o han sido un monumental fracaso.

Los Pick#1, a lo largo de la historia de la NFL, han sido los siguientes:

Entrar en valoraciones es siempre una práctica subjetiva. Así que puede que indicar el número de veces que han sido llamados a una Pro Bowl te ayude a conocer si estuvieron o no afortunados. 

24. Por tanto, ¿ser #1 no supone ninguna garantía?

Si quieres garantías, tendrías que buscarte a un garantista (plagiando a Crueldad Intolerable). No las encontrarás en ninguna faceta del deporte. He compuesto una lista de los mejores quarterbacks -no están todos los que son, pero son todos los que están- y así comprobar si existe alguna relación entre su Pick y el rendimiento posterior:

             #1

             Peyton Manning, 1998, Round 1, Pick 1

             John Elway, Round 1, Pick 1

             Terry Bradshaw, 1970, Round 1, Pick 1

             Drew Bledsoe, 1993, Round 1, Pick 1

             Troy Aikman, 1989, Round 1, Pick 1

             Vinny Testaverde, 1987, Round 1, Pick 1

 

             Primera Ronda

             Bert Jones, 1973, Round 1, Pick 2

             Philip Rivers, 2004, Round 1, Pick 4

             Daunte Culpepper, 1999, Round 1, Pick 11

             Joe Namath, 1965, Round 1, Pick 12

             Dan Marino, 1983, Round 1, Pick 27

             Otras Rondas

             Fran Tarketon, 1961, Round 3, Pick 29

             Brett Favre, 1991, Round 2, Pick 33

             Randall Cunningham, 1985, Round 2, Pick 37

             Boomer Esiason, 1984, Round 2, Pick 38

             Dan Fouts, 1973, Round 3, Pick 64

             Joe Montana, 1979, Round 3, Pick 81

             Johnny Unitas, 1955, Pick 102

             En el fondo del Pozo

             Tom Brady, 2000, Round 6, Pick 199 

             Roger Staubach, 1964, Round 10, Pick 129

             Steve Young, 1984, Supplemental Round 1

             Warren Moon, 1978, No drafteado

             Kurt Warner, 1994, No drafteado

Que triunfen, por tanto, los #1 nos parece lo lógico y como se comprueba en la relación, esto es así. Pero la lista anterior está repleta de #1 que jamás lucieron como parecían. En el otro extremo, son numerosísimos los ejemplos de estrellas de la NFL drafteados en posiciones que ahora nos parecerían escandalosas (repasar el apartado #Otras Rondas).

25. ¿Qué estrategias se siguen en un Draft?

La principal pregunta que cualquier staff técnico (habitualmente compuesto por el Head Coach, el Director General y el Jefe de Evaluación de Talento) se plantea, año tras año: elegimos a quien consideremos al mejor jugador, o al que nos interesaría más para las necesidades del equipo?. Recomendar artículo sobre el draft de Joe Montana.


También hay que señalar que, en función de las necesidades de un equipo, se puede draftear a corto plazo o a tiro más largo. Por ejemplo, los St. Louis Rams necesitaban, al final de la temporada pasada, incorporar a un quarterback que comandara el juego de ataque por lo que seleccionaron con el Pick#1 a Sam Bradford. Por contra, otros equipos piensan en proyectos de futuro. Así, en el Draft del 2005, los Green Bay Packers draftearon al ahora mariscal de campo titular, Aaron Rodgers, con el Pick#25 para no darle el timón del equipo hasta 3 años más tarde (2008). Incluso, rizando el rizo, pueden draftearse jugadores pensando luego en intercambiarlos por otros más interesantes. Así, hipotéticamente, los Minnesota Vikings, candidatos a obtener los servicios del QB Kevin Kolb (Philadelphia Eagles), pueden seleccionar algún jugador que resulte interesante para el equipo de Andy Reid para luego sumarlo a la oferta.

26. ¿Ninguna mas?

Solo te diré que en semanas previas al Draft, John Elway, vicepresidente de operaciones de los Denver Broncos, , pese a contar con Kyle Orton, Tim Tebow y Brady Quinn, ha afirmado que están siguiendo a los Qb's de esta edición por si tienen oportunidad de elección en su segunda ronda. La maniobra es tan evidente que él mismo ha añadido "No es una cortina de humo".

27. Bueno, ocupémonos de los protagonistas, ¿quienes son los jugadores que entran en el Draft 2011?.

El grueso de los jugadores drafteables es un conjunto de más de 1.000 jugadores. Sinceramente no tengo moral como para postearlos todos. Puedes obtener una lista ordenada en este link.

28. ¿Cuales son las posiciones que habitualmente se draftean en el #1?

Mayoritariamente son los quarterbacks quienes se llevan la primera posición. Es lógico si pensamos que, en mi opinión, sin un Qb de calidad, difícilmente un equipo puede alcanzar altas metas. Así, en 27 drafts fue un mariscal de campo nombrado con el #1 -y ello supone un 36% del total-, en 10 ocasiones un running back -13% del total- y 7 veces un half back -9,5% del total-.

Dado que el fútbol americano ha sufrido modificaciones en su reglamento a lo largo de su historia, animando el juego aéreo, los datos son lo suficientemente expresivos si tomamos como referencia la última década (2001 a 2010), donde los quarterbacks han acaparado 8 de las 10 elecciones.

Pero no olvides que un Draft no es solo el Pick#1 y que muchas de las futuras estrellas de la liga resultarán elegidas en posiciones no principales. Al tiempo.

29. ¿Cuales son los favoritos?, porque digo yo que habrá algún favorito, ¿no?. Vamos, no te hagas el remolón

En efecto. Hay un grupo de jugadores susceptibles de ser drafteados en primer ronda, sin olvidar el tradicional interés -algo sobrevalorado, como ya hemos visto-, de conocer al #1. Para simplificarte la búsqueda he agrupado los pronósticos que diferentes websites especializados han formulado sobre el particular, pronosticando además, qué equipo elegirá a quien.

Si quieres intentarlo, aquí encontrarás un simulador que te permitirá realizar tu propio Mock Draft y compararlo con el de otros jugadores y la opinión de la web. Que tengas suerte!.

30. Me queda una última pregunta, oh gran manitú!

Pues menos mal porque mira que lo tuyo es de una pesadez...

31. ¿Tendrá influencia el lockout en la celebración del Draft?

El lockout no afectará en nada al Draft en cuanto a su mecánica, electores o elegibles, pero sí tendrá efectos posteriores. Tras el cierre del Draft, las franquicias negocian los contratos con los jugadores. Días o semanas después se acostumbra a ir anunciado la firma de dicho contrato con lo cual, el jugador drafteado se convierte oficialmente en jugador profesional. Pero el lockout y la consiguiente paralización de la liga supone que no puede existir ninguna relación entre clubs y jugadores, ni siquiera aquellos con los que ya existe un contrato firmado -que queda en suspensión-. Por tanto, las franquicias continuarán teniendo "el derecho de fichaje" sobre el jugador drafteado pero no podrán firmar con él ningún tipo de contrato hasta que no se solucione el conflicto.

32. Se me ocurre otra... en condiciones normales (sin lockout), ¿debe firmar obligatoriamente un jugador contrato con el club que lo ha drafteado?

No tiene obligación pero así acostumbra a suceder. Los jugadores que se presentan al Draft generalmente asumen que jugarán donde les llamen si quieren jugar en la NFL. Pero existen ejemplos de los que se han negado a firmar y se han ido a la liga canadiense, o como John Elway que fue a la liga de béisbol, incluso como Eli Manning quien avisó que no quería jugar en los Chargers -y éstos tuvieron que pactar un traspaso a los Giants-. Si no se consigue ningún arreglo, el jugador puede no firmar el contrato con el club que le ha drafteado, tendrán entonces que esperar a la siguiente edición -sin jugar- y volver a presentarse al Draft. Una decisión demasiado dura para un joven lleno de ilusiones.

33. Bueno, bueno, bueno, después de tanta información no sé si cortarme las venas o dejármelas largas

De nada.