Un catalán en la NFL

Mucho se habla sobre los jugadores locales que consiguen un lugar en la NFL, en México siguen con un obvio interés a los mexicanos -o hijos de mexicanos- que participan en el circo del fútbol americano (Tony Romo, Mark Sanchez, Tony González, Knowshon Moreno, entre otros) y en España saltamos de interés cada vez que alguna notícia, por insignificante que sea (y en este particular acostumbran a serlo) sobre el serial Villanueva. Pero tocando lo más cercano y ateniendonos a los términos más estrictos del dicho "es catalán quien nace en Catalunya" deberemos aseverar con indisimulado jolgorío que ya tenemos a un catalán en la NFL y además una de los jugadores destacados de los Vikings, su nombre: Bernard Berrian!!!!.

Los datos biográficos oficiales del jugador no dejan lugar a la duda: hijo de Sallie y Joseph Berrian, Bernard vino a este mundo el 27 de diciembre de 1980 en Barcelona. No podemos decir que fue fruto de la atracción que la Ciudad Condal despertó en Norteamerica a raíz de los Juegos Olímpicos ya que estos no se celebraron hasta 12 años después, pero sí a los destinos asignados por la fuerza aérea norteamericana donde el padre de Berrian servía. Cierto es que desafortunadamente la conexión Bernard/Barcelona no perduró por mucho más tiempo, el por aquel entonces crío pasó su infancia en California jugando, primero para Fresno State y posteriormente para Atwater HS. Seleccionado en el pick #78 en tercera ronda por los Chicago Bears (2004), destacó ya en la temporada 2006 como un wide receiver de gran profundidad cerrando el juego como el segundo receptor para 775 yardas. En su segunda temporada amplió el número hasta las 951 yardas llegando hasta la Super Bowl XLI contra los Indianapolis Colts donde Peyton Manning daría buena cuenta de Rex Grossman y compañía por 29 a 17.

La siguiente temporada Berrian firmó con los Vikings por $42.000.000, 16 millones de ellos garantizados, pasando a integrar un cuerpo de receptores muy serio anotando un total de 7 TD's, recorriendo 964 yardas de un total de 48 recepciones. Con la incorporación de Brett Favre sus cifras descendieron hasta los 4 TD's, 618 yardas de un total de 55 recepciones pero la amplitud de opciones de los Vikings les permitió mejorar sensiblemente sus resultados.

Esta temporada se presenta, sin duda alguna, como un gran desafío para el català. Con Sidney Rice perdiéndose media temporada a raíz de su operación de cadera y un Percy Harvin desconcentrado a causa de sus problemas de migrañas, Bernard deberá asumir un papel mucho más activo en el juego de pase de los Vikings conjuntamente con el recién incorporado Greg Camarillo.